“…Alberto acude a consulta contándonos que “no se comporta normalmente con las personas”. En el trabajo cuando tiene que presentar un informe delante de sus jefes y compañeros se pone tremendamente nervioso invadiéndole una gran ansiedad.

 

Sólo con pensar que tiene que hacerlo su corazón se dispara y le entran temblores. Su reacción es anularlo y retrasarlo, unas veces lo consigue y otras veces no.

 

Cuando no le queda más remedio le parece que se queda en blanco y piensa “voy a hacer el ridículo” “seguro que piensan que no estoy preparado”.

 

Alberto ha observado que en estas situaciones intenta decir lo que tiene que decir lo más rápido posible, no mira a los ojos a sus compañeros y desea salir de la reunión lo antes posible.

 

También le pasa cuando tiene que hablar con un grupo de gente, por ejemplo en las fiestas. Piensa que a nadie le interesa lo que tiene que decir, que no encaja. Cuando la gente se enzarza en una conversación no ve el momento de intervenir, se enreda en pensamientos del tipo “no digas eso que igual metes la pata” “en el fondo no entiendes de lo que hablas, mejor cállate” “vas a hacer el ridículo delante de todos” y termina por no intervenir y callarse.

 

Cuando vuelve a casa le invade un sentimiento de tristeza y tiene la autoestima por el suelo, cree que no superará nunca este miedo y no se ve como una persona normal ya que piensa que es el único que tiene este problema… “

 

La fobia social es un problema que afecta aproximadamente a un 13% de la población general, y esta cifra puede ser superior ya que es un problema por el que las personas no suelen acudir a la consulta de un psicólogo.

 

No está claro si la fobia social se distribuye igualmente entre ambos sexos. Esto parece ser así en muestras clínicas, pero en la población general, varios estudios han hallado una mayor frecuencia en mujeres entre los fóbicos sociales   (3 mujeres por cada 2 hombres) (Badós, 2001)

 

Para empezar consideremos que la ansiedad es normal e incluso útil porque es una motivación adaptativa que permite comportarse a los seres humanos adecuadamente ante relaciones interpersonales nuevas o importantes (Echeburua, 1993).

 

La ansiedad comienza a resultar un problema bien cuando se extiende en el tiempo, bien cuando se presenta en niveles muy altos y la persona piensa que va a hacer el ridículo, no va a estar a la altura…cuando piensa que se le va a juzgar negativamente por su actuación, entonces es cuando se presenta la ansiedad social

 

La APA(1994) define la fobia social como “trastorno caracterizado por un temor acusado y persistente a una o más situaciones sociales de actuación en público en las que la persona se ve expuesta a gente desconocida o al posible escrutinio de los demás”.

 

Todos los seres humanos tenemos miedo a algo; a las serpientes, a las arañas, a las ratas…miedos que para la mayoría de nosotros  no interfiere  en nuestro día a día. Existe otro grupo de personas para los que estos miedos si producen un deterioro en su vida, son las personas que tienen los llamados Trastornos de Ansiedad entre los que se encuentra la Fobia Social o Ansiedad social.

 

Consiste en un miedo intenso y duradero a una situación o varias situaciones sociales en las que la persona se expone a ser observada por los demás  y en las que la persona teme ponerse en ridículo o verse involucrada en una situación embarazosa, de manera que los otros le juzguen negativamente como patoso, no apto para el cargo, decepcionante, extraña etc.

 

Estas situaciones son muy diversas desde comer y beber en público, hablar o discutir con una autoridad o un superior, manejar cosas con las manos, ir a reuniones y fiestas, entrar en un lugar donde la gente está reunida, ser el centro de atención, resistir la insistencia de un vendedor…

 

En particular, la persona con fobia social, con miedo a hablar en público, puede preocuparse en ciertas situaciones porque los demás se den cuenta de sus síntomas: del temblor de su voz,  de sus palpitaciones o piensa en que pueda sentir altos niveles de ansiedad y quedarse en blanco sin saber seguir el hilo de la conversación

 

La exposición a dichas situaciones provocará en la persona que presenta este problema una invariable e inmediata respuesta de ansiedad que podrá tomar la forma de una crisis de pánico

 

Los síntomas de la Ansiedad Social son los siguientes: 

• Síntomas fisiológicos o corporales: rubor, taquicardia, temblor, sudoración excesiva…

• Síntomas cognitivos (pensamientos que aparecen cuando la persona anticipa una situación social que le perturba); estoy fuera de lugar, no encajo, parezco incompetente, no soy atractivo, va a pensar que soy un inútil...los síntomas además son confusión, dificultad para concentrarse, …

• Síntomas conductuales: consumo de alcohol y drogas, evitar mirar a los ojos, bajar la cabeza, no saludar…sobre todo conductas de evitación.

La persona o realiza conductas encaminadas a evitar o bien se enfrasca en hacer algo que le haga reducir lo más posible su experiencia de ansiedad. A corto plazo logra reducirla pero a medio o largo plazo mantienen el miedo ya que no llega nunca a comprobar la poca probabilidad que existe de que ocurran sus predicciones.

 

Tratamientos

 

Está demostrado que la terapia cognitiva-conductual es la única realmente efectiva para este tipo de trastornos de ansiedad. Puede ir acompañada de medicación para controlar los síntomas de ansiedad, depresión, etc.

 

En que consiste la terapia cognitivo conductual?

 

Combina la terapia cognitiva con la terapia conductual. La primera nos enseña a identificar aquellos pensamientos desadaptativos y creencias erróneas que aparecen en la situación que deseamos manejar. Nos enseña a analizar estos pensamientos objetivamente y sustituirlos por otros más útiles y realistas. Esta terapia se basa en la idea de que lo que provoca la ansiedad no es la situación en si, sino la interpretación que la persona hace de esa situación.

 

La terapia conductual nos ayuda a modificar nuestras reacciones, nuestros comportamientos en la situación que tememos. Consiste en aprender a manejar nuestra ansiedad con técnicas de relajación, control emocional...y aprender nuevas estrategias que nos ayuden a enfrentarnos al miedo de una manera sana.